Het is alweer die tijd van het jaar, en we zien allemaal de mooie reclames op televisie,
glunderende gezichtjes van verwachtingsvolle kinderen, wachtend op de mooie cadeaus die
ze van Sinterklaas zullen krijgen. Voor vele gezinnen in Nederland staat dit mijlenver af van
de werkelijkheid.
Het is onvoorstelbaar dat er zovelen, ondanks dat ze gewoon werken,
onder de armoedegrens vallen. En toch is dit in Nederland geen uitzondering.
De gevolgen van armoede zijn zoveel omvangrijker dan een sinterklaascadeautje missen.
Wij kunnen als maatschappij niet meer de andere kant op kijken: het minimumloon moet
omhoog.
In aanloop naar de aanstaande verkiezingen lijkt bestaanszekerheid een van de centrale
thema’s te zijn. Natuurlijk is het waardevol om de levensstandaard van burgers te
waarborgen, maar het ware probleem schuilt in armoede. Leven zonder financiële zekerheid
brengt zoveel schade aan, op zovele vlakken, en niet alleen nu, maar ook in de toekomst.
Mensen die met financiële zorgen kampen, ervaren vaker gezondheidsproblemen,
zowel fysiek als mentaal.
Het risico op chronische ziekten en psychische aandoeningen stijgt
naarmate het inkomen daalt. Het verband tussen armoede en gezondheid is niet te negeren.
Daarnaast staat een kind dat in armoede opgroeit al met 1-0 achter. Niet alleen op het
gebied van gezond voedsel: groente is nog altijd duurder dan fastfood, maar ook op sociaal
vlak. Je zult het kind maar zijn dat niet meekan naar het kinderfeestje, het schoolreisje, het
zwembad. Schaamte voor een gebrek aan geld zorgt uiteindelijk vaak voor een sociaal
isolement.
Daarom zou arbeid moeten lonen. Het kan toch niet zo zijn dat we in Nederland armoede
onder werkende mensen een acceptabele realiteit vinden? Als we nu niets doen, erven onze
kinderen de gevolgen.
Het is niet nodig dat gezinnen hier in Nederland de emotionele last van armoede moeten
dragen. Al kunt u zich misschien niet voorstellen wat het inhoudt om geen geld meer te
hebben voor de laatste week van de maand, of hoe groot de schaamte is, als je toe moet
geven dat je voor basisbehoeften gewoon geen geld hebt, dan nóg kunt u nu het verschil
maken.
Een onmiddellijke verhoging van het minimumloon naar €16 per uur, zonder
fasering, zou een stap in de goede richting zijn. Het is hoog tijd dat we armoede serieus
aanpakken en een samenleving creëren waarin financiële zekerheid voor iedereen een
vanzelfsprekendheid is.
Kies voor een politieke partij die daadwerkelijk verandering in gang zet.
Afrah Abdullah
